Повышенная плотность молочных желез при мамографии считается фактором риска в развитии рака, а распознание типа строения является важным фактором в визуализации молочных желез, повышающим чувствительность мамографического скрининга. Женщины относяшиеся к группе риска должны проходить скрининг чаще и / или с применением дополнительных проекций.
Пионерами в разработке классификации плотности молочных желез были Леборн (Leborgne) в 1953 году и Вулф (Wolfe) в 1967 году, описавшие повышенный риск развития рака в плотной молочной железе, но первая качественная классификация маммографических видов плотности была описана Вулфом в 1976 году.
Вулф разделил маммограммы на четыре типа строения (N1, P1, P2 и DY) в зависимости от соотношения / преобладания жировой и железистой ткани:
Позднее Вульф добавил к предыдущим 4 категориям пятую:
Альтернативный количественный метод, предложенный Бойдом и его коллегами в 1980 году, основывается на процентном соотношении плотности при маммографии и подразделяетсяся на шесть категорий:
Данный метод был обновлен в 1995 году с использованием компьютерной оценки измерений.
Система BI-RADS также является количественным методом, предложенным Американским колледжем радиологии (2000), и используется в клинической практике радиологии в США и Германии. Классификация BI-RADS является модификацией классификации Вулфа:
Тип a: молочные железы с преимущественным жировым компонентом, наличие фиброгландулярной ткани менее 25% площади маммограмм
Тип b: есть очаги фиброгландулярной ткани, занимающие от 25 до 50 % площади на маммограммах
Тип c: молочные железы с гетерогенными плотностями (фиброгландулярная ткань), занимающими от 51 до 75 % площади маммограммы
Тип d: очень плотные молочные железы, процент фиброгландулярной ткани более 75% площади маммограмы.
Позднее введена дополнительная сущность: наличие протезов молочных желёз.
Тип 3 и Тип 4 подразумевает под собой, что интерпретация таких маммограм затруднена, и при чтении могут быть пропущены некоторые образования.
Tabár (1997) разделил мамограммы на 5 типов (I to V) основываясь на соотношении гистологических, мамологических данных:
Типы I, II и III относятся к низкому риску развития рака молочной железы; типы IV и V - к высокому.