Кардиоторакальный индекс - это отношение поперечника тени сердца измеряемого в наиболее отдаленных точках правого и левого контуров сердца к внутреннему поперечнику грудной клетки измеряемому над куполами диафрагмы при прямой рентгенографии.
Увеличение сердечной тени чаще указывает на кардиомегалию, и в редких случаях на перикардиальный выпот. Однако увеличение кардиоторакального индекса так же может встречаться при гипетрофии эпикардиальной жировой клетчатки.
Увеличением сердечной тени считается увеличение кардиоторакального индекса > 50%. КТИ > 50% в отношении хронической сердечной недостаточности имеет чувствительность 50% и специфичность 75-80% и является грубым маркером патологии. Что бы данные проявления стали заметны при рентгенографии необходимо увеличение объема левого желудочка не менее чем на 66%.